글로벌 SMR 밸류체인 강화… 미래 원자로 '풀 라인업'
현대건설이 현지 시각으로 지난 13일 미국 뉴욕 인터컨티넨탈 NY 타임스 스퀘어 호텔에서 미국의 차세대 소형모듈원전(SMR) 개발사인 퍼스트 아메리칸 뉴클리어(First American Nuclear Co, 이하 FANCO) 와 함께 'EAGL-1 프로젝트' 협력을 위한 기본 협약(Framework Agreement)을 체결했다고 밝혔다.
협약식에는 최영 현대건설 NewEnergy사업부 전무와 마이크 라인보스(Mike Reinboth) FANCO 최고경영자(CEO) 등 양사 주요 관계자들이 참석, 현재 FANCO가 추진 중인 '납-비스무트 냉각 고속로' 기반 SMR 사업 협력방안을 논의했다.
현재 현대건설은 홀텍과 3.5세대 경수로형 SMR 협력에 이어, 테라파워와 소듐냉각고속로(SFR, Sodium-cooled Fast Reactor), 네덜란드 토리존과 용융염원자로(MSR, Molten Salt Reactor) 등 글로벌 원전 개발사들과 SMR 협력망을 넓히고 있다.
FANCO는 액체 금속 고속 원자로(LMFR, Liquid Metal Cooled Fast Reactor) 가운데 미국에서 유일하게 액체 납(Pb)과 비스무트(Bi) 합금을 냉각재로 사용하는 원자로 노형인 'EAGL-1'을 개발한 곳으로, 현재 美 원자력규제위원회(NRC)에 규제 협의 계획서를 제출하는 등 상용화를 위한 기반 마련에 나서고 있다.
이에 현대건설은 이번 FANCO의 납-비스무트 냉각 LMFR까지 더해지면서 차세대 전력 인프라로 부상하는 SMR 시장에서 4세대 대표 원자로를 아우르는 '풀 라인업'을 완성하게 됐다.
EAGL-1은 단일 원자로 기준 약 240MWe의 전력을 생산하는 차세대 SMR로 모듈형 설계를 기반으로 6기의 원자로를 클러스터 형태로 구축할 경우 약 120만 가구에 전력을 공급할 수 있다.
또한 사용후핵연료를 재활용해 처리가 까다로운 장수명 방사성 폐기물을 95% 이상 줄일 수 있으며, 가스 발전에서 원자력 발전으로 단계적 전환이 가능한 브리지 파워(BRIDGE POWER ™) 솔루션을 통해 사업 추진의 유연성을 높인 것이 특징이다.
현대건설과 FANCO는 이번 협약에 따라 ▷EAGL-1 원전의 BOP(Balance of Plant, 에너지를 전달하는 데 필요한 원자력 발전의 모든 지원 구성요소 및 보조 시스템) 설계 ▷브리지 파워 솔루션 지원 ▷시공성 검토 ▷모듈화 전략 등 사업 초기 단계의 협력을 진행하며, 향후 EAGL-1 프로젝트의 EPC 파트너로 참여하기 위한 실행 방안도 모색하기로 했다.
특히 FANCO가 인디애나주와 함께 원자력 에너지파크 조성 계획을 발표하고, 원전 제조 시설과 에너지 단지를 연계한 차세대 원전 클러스터 구축을 계획하고 있는 만큼, 양사의 협력 관계 또한 더욱 확대될 전망이라는 게 현대건설의 설명이다.
현대건설 관계자는 "이번 계약은 현대건설이 美 차세대 SMR 사업의 초기 설계 검토부터 EPC 수행까지 참여할 수 있는 계기를 마련하고 현지 원자로 협력망을 확장했다는데 의미가 크다"며 "FANCO와의 전략적 협력을 통해 EAGL-1의 성공적인 상용화를 지원하고, 수요가 급증하는 美 SMR 시장에서 선도적 입지를 더욱 공고히 하겠다"고 말했다.
한국건설신문 황순호 기자
